Le
concept du moteur Prince est issu de la collaboration de deux groupes de
constructeurs automobiles BMW Group et PSA Peugeot Citroën. Ce projet de
coopération visant à développer ce produit reflète la volonté de lancer sur le
marché une gamme de moteurs à essence de petite cylindrée et de technologie
de pointe.
Depuis
2007, le moteur Prince a remporté plusieurs fois le prix annuel du meilleur moteur de sa catégorie,
lors des « International Engine of the Year » (« Moteur
international de l'année »).
Fabriqué
par BMW et PSA, il est considéré comme le meilleur moteur parmi les 1 400 et 1
800 cm³ de cylindrée. Ses caractéristiques principales se définissent par une
courbe de couple progressive, une importante réduction de la consommation, un
faible niveau de friction mécanique et des prestations de qualité. Le tout est
rendu possible grâce aux innovations technologiques intégrées.
Deux
versions sont disponibles : les moteurs atmosphériques et suralimentés.
La version atmosphérique est composée d’un moteur de 4 cylindres
de 1 400 cm³, avec deux arbres
à
cames en tête et 16 vannes. Le système d'injection indirecte Motronic et la
distribution variable VVT ainsi que le système Valvetronic d'actionnement
variable des vannes.
La
version suralimentée comprend un moteur de 1 600 cm³, avec deux arbres à
cames en tête, suralimenté par un turbocompresseur de type Twin-scroll et une
distribution variable dans les vannes d'admission, une pompe à huile de débit
variable et un échangeur de chaleur type huile/eau.
A
l'origine, l'objectif de cette coopération était de respecter l'engagement
volontaire pris par les constructeurs européens (ACEA) qui consiste à réduire
la consommation de carburant de ses moteurs ainsi que les émissions de
CO2 .
Concernant
son architecture, une distribution variable par déphaseurs est montée sur les arbres à cames d'admission
et d'échappement, ce qui permet de varier le temps de distribution
pendant ces phases, en fonction de la charge du moteur. Dans la version
suralimentée, seule une distribution variable se monte sur l'arbre à cames
d'admission.
La
version atmosphérique comprend un système de course variable des
vannes d'admission. Ce système remplace le papillon des gaz, en optimisant
le remplissage des cylindres par une résistance accrue de l'air et en diminuant
dans le même temps la consommation de carburant, le moteur tournant au ralenti
et à bas régime.
Les
moteurs à aspiration atmosphérique sont dotés d'injection
indirecte, alors que les moteurs suralimentés sont munis d'un
système d'injection directe.
Grâce
aux technologies telles que la pompe à huile à débit piloté et la pompe
à eau débrayable, il est possible de réaliser des économies de carburant et
de réduire les émissions par rapport à d'autres moteurs, puisque ces
technologies permettent de limiter les efforts que le moteur doit supporter
dans certaines situations.
Un
thermostat piloté par l'unité de commande du moteur assure l'ouverture
qui, le moment venu selon le fonctionnement du moteur, sera anticipée pour
atteindre une température favorisant les combustions et les frottements du
moteur. Ce système permet de réduire la consommation de carburant et les émissions
de substances polluantes.
L'utilisation
d'un turbocompresseur de type twin-scroll permet de stabiliser la
courbe de couple durant la majeure partie des plages de vitesses du moteur, en
raison de son double conduit d'admission de gaz dans la turbine.
La
gestion du moteur est prise en charge par une MED 17.4 et une MEV
17.4, de la marque Bosch. L'injection d'essence est de type indirecte ou
directe en fonction de la version, réalisée au moyen d’injecteurs de solénoïde
dans les deux cas.
Les
tableaux ci-contre mettent en évidence les modèles de moteurs Prince qui
équipent les marques Citroën, Peugeot, BMW et Mini.
Les
deux groupes se sont récemment engagés à développer conjointement la prochaine
génération de moteurs à essence à quatre cylindres, conformément à la norme
anti-pollution EURO 6, qui entrera en vigueur à partir de 2014.
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